世界杯88年的历史上发生过许多臭名昭著的事件，其中一些事件至今仍然影响着球迷。 1930年首届世界杯决赛中韩日世界杯进球，阿根廷和乌拉圭互不信任，阿根廷拒绝使用当时东道主乌拉圭的足球。最终，裁判决定在上、下场分别使用足球。上半场阿根廷足球发挥出色，上半场阿根廷最终2-1领先。下半场使用乌拉圭足球。最终韩日世界杯进球，乌拉圭凭借“主场”优势连进三球，以4-2夺得首届世界杯冠军。

1966年世界杯决赛中韩日世界杯进球，英格兰队的杰夫·赫斯特攻入一粒颇具争议的进球，帮助英格兰队夺得冠军。

1982年世界杯小组赛西德与奥地利的比赛被评为世界杯历史上最“耻辱”的比赛。两队大部分时间都只是走走过场，1-0的比分可以确保两队挤进。输掉阿尔及利亚，双双小组出线。西班牙媒体称这场在西班牙希洪举行的比赛是“希洪的耻辱”。

1986年世界杯上的“上帝之手”可能是世界杯历史上迄今为止最臭名昭著的事件，当时马拉多纳在英格兰队和阿根廷队的四分之一决赛中用手进球。全场比赛结束，阿根廷2-1获胜。由于是英阿福岛战争之后，这个目标在当时引起了大规模争议，甚至引发了两国人民的相互仇恨。

2002年韩日世界杯，韩国队受到裁判的青睐。淘汰赛对阵意大利的比赛中，墨西哥主裁莫雷诺首先判给韩国队无理判罚。随后，韩国队对韩国队多次肘击、恶意犯规视而不见。相反，裁判却视而不见。经判定，禁区内被放倒的托蒂假摔，托蒂被罚下场。很多球迷仍然对韩国足协与裁判的勾结是否还存在存在疑问。

2006年世界杯球刊直播吧，法国人齐达内留下了被认为是世界杯历史上“最丑”的形象。决赛中，齐达内头顶意大利选手马特拉齐。随后齐达内被红牌罚下，法国队最终输掉了比赛。

2010年世界杯，法国球员罢工抗议主帅。这导致法国队在小组赛中被淘汰。